ロスアンゼルスでアムトラックが発着する駅は、ユニオン駅だけである。
ヨーロッパの大都市の駅のように、方面別に駅が違うことはなく、ここユニオン駅から「シアトル」「シカゴ」「オーランド」、そしてこれから向かう「サンディエゴ」。それぞれの方面の列車が発着する。（ラスベガスへのアムトラック連絡バスも発着する）
またユニオン駅はＬＡ市内からのアクセスもよく、日本人街のリトル東京からは歩いて１０分で行けるし、ダウンタウンのビジネス街やビバリーヒルズ・ユニバーサルスタジオからも地下鉄で１本で行ける場所である。
ロスアンゼルス空港（ＬＡＸ）からも地下鉄シャトルバス・地下鉄を２本乗り継げば何とかたどり着くことが出来る。

駅舎はとてもお洒落な南国風の白亜の建物であまり大きく見えないが、中に入るとなかなかどうして？　大きな待合室がある。
待合室の椅子はとても大きく立派なもので座りごこちも良い。待合室には売店はもちろんレストランもあったが、待合室を含めあまり賑わっていない。
長距離列車が発着し、列車が遅れることが多いためか駅は２４時間開いているようだ。
待合室を抜けると方面別のゲートがあるが、常時だれかいるわけでもなく、そして改札口があるわけでもないので、チケットを持たなくてもその奥にあるホームの方に歩いて行っても文句は言われない。
このゲートには方面別に印刷された時刻表が置かれており、自由に持ち帰り可能だ。

チケット売り場は、このゲートの手前右側にある。
窓口はいつも３つぐらい開いている。そのうちひとつは荷物預かり専用だったが、いつもガラガラでチケットはすぐ買える。
チケットを買うのに言葉の問題はほとんどない。中学校１年生の英語力も必要ないので、初めての外国の鉄道でも恐れることはない。
「乗車日」「どこから」「どこまで」、そしてさっきの時刻表見て「何時発」を伝えれば良い。
すると向こうから「何人？」。「コーチ（普通車）・ファーストクラス（ビジネスクラス）？」と聞いてくるので、自分の希望を伝える。
支払いは現金はもちろん、カードでもＯＫ。（カードはVISA・MASTER・アメックスであれば全く問題ない）
チケットは航空券と同じ大きさでアムトラックのマークが印刷されたものに、乗る列車の情報が印字されている。

☆ロスアンゼルス〜サンディエゴ　普通席２２ドル・ビジネスクラス３３ドル　（季節により多少の変動あり）

第２話「いよいよ乗車！　でもあぶなかった。」につづく

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